[국회의정저널] 지난 7월 성황리에 막을 내린 ‘제5회 하솔마을 해바라기축제’ 가 단발성 관람 행사의 한계를 뛰어넘어, 지역 경제 활성화와 마을의 지속 가능한 발전으로 이어진 강력한 시너지 효과를 창출해내며 주목받고 있다.

충남 서산시 성연면 예덕2리는 축제가 끝난 후에도 멈추지 않고 축제장을 노랗게 물들였던 대규모 해바라기 군락을 활용해 ‘해바라기씨유 생산·판매 사업’에 본격 돌입했다.

축제의 시각적 즐거움과 관광객 유치에만 그치지 않고 그 결실을 실질적인 경제적 가치로 환원해 마을의 자립 기반을 다지는 진정한 선순환 구조를 완성한 것이다.

이번 시너지 창출의 가장 큰 원동력은 ‘주민들의 자발적인 참여와 헌신’에 있었다.

해바라기씨를 수확하고 기름을 짜내는 일련의 과정은 상당한 손길이 요구되는 고된 작업이다.

하지만 마을 주민들은 외부 인력의 도움 없이 자진해서 소매를 걷어붙이고 나섰다.

무더위 속에서도 주민들이 한자리에 모여 일일이 씨를 발라내고 정성을 쏟은 끝에, 버려질 수 있는 부산물은 고부가가치 특산품인 ‘하솔마을 해바라기씨유’로 재탄생할 수 있었다.

이렇게 생산된 해바라기씨유의 판매 수익금은 전액 마을 공동체 발전 기금 및 복지 향상, 그리고 다음 해 축제 준비 재원으로 투입된다.

이 같은 구조는 관광객들에게는 아름다운 추억과 볼거리를 선사하는 동시에, 마을 주민들에게는 경제적 실리와 공동체 결속력을 강화하는 일거양득의 효과를 거두고 있다.

축제를 통한 관광 활성화가 곧바로 마을의 자립 경제로 직결되는 모범적인 도농 상생 사례를 보여준 것이다.

이미정 성연면장은 “하솔마을 해바라기축제가 단순히 눈으로 즐기는 축제에 머무르지 않고 주민들의 땀방울이 담긴 해바라기씨유를 통해 실질적인 마을 경제 발전 자금으로 환원되는 모습은 매우 고무적”이라며 “축제와 경제가 맞물린 이번 선순환 시너지가 서산시 전체 농촌 마을에 귀감이 되기를 바란다”고 밝혔다.



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