[국회의정저널] 울긋불긋 단풍으로 물든 단양 곳곳에 전국 관광객의 발길이 몰리며 가을 관광 열기가 절정에 달했다.

단양군은 본격적인 단풍철인 10월 15일부터 11월 7일까지 총 84만 9780명이 단양을 방문한 것으로 집계돼 전년 같은 기간보다 11.7% 증가했다고 밝혔다.

이번 방문객 수는 한국관광공사 관광데이터랩 자료를 기준으로 집계한 것으로 단양의 빼어난 자연경관과 다채로운 관광명소가 가을철 관광 수요를 끌어들인 것으로 풀이된다.

특히 보발재와 구담봉, 도담삼봉, 구인사, 시루섬 기적의 다리 등 주요 관광지 5개소에만 41만 8347명이 방문하며 단양의 뜨거운 가을 관광 열기를 실감케 했다.

가장 뜨거운 관심을 받은 곳은 단연 단풍 명소 ‘보발재’다.

굽이굽이 이어지는 고갯길을 따라 붉고 노란 단풍이 장관을 이루는 보발재는 아름다운 풍경을 담은 영상이 유튜브와 쇼츠 등 온라인 플랫폼을 통해 확산되면서 전국적인 가을 단풍 명소로 주목받았다.

이 기간 보발재 방문객은 4만2304명으로 전월 대비 약 9.6배 급증했으며 단풍이 절정에 달한 지난 10월 31일에는 하루에만 6058명이 몰렸다.

군은 관광객이 집중된 시기에 공무원 등 현장 인력을 투입하고 셔틀버스를 운행하는 등 관광객 수송과 교통 혼잡 해소에 적극 대응했다.

단양의 새로운 관광 랜드마크로 떠오른 ‘시루섬 기적의 다리’도 관광객 유치에 힘을 보탰다.

지난 10월 14일 유료 운영으로 전환한 이후에도 4만7571명이 방문했으며 지난 5월 임시 운영을 시작한 이후 누적 방문객은 약 19만명에 달하는 등 단양의 새로운 관광명소로 자리매김하고 있다.

관광객 증가에 따른 활기는 지역 전통시장에서도 확인됐다.

단양구경시장에는 지난 10월 17일부터 31일까지 15일간 총 14만9122명이 방문해 하루 평균 9941명의 발길이 이어졌다.

특히 10월 31일에는 하루 방문객이 2만3275명에 달하며 해당 기간 최고치를 기록했다.

관광객들의 발길이 이어지면서 시장 내 상당수 점포에서는 준비한 상품이 완판되는 등 단풍 관광 특수가 지역 상권의 활기로 이어졌다.

군은 이번 단풍철 관광객 증가가 주요 관광지의 인기를 넘어 지역 상권에도 활력을 불어넣었다는 점에서 의미가 크다고 보고 있다.

군 관계자는 “올가을 단양을 찾은 수많은 관광객은 단양이 대한민국을 대표하는 가을 관광지로 자리매김하고 있음을 보여준다”며 “앞으로도 계절별 특색 있는 관광 콘텐츠를 발굴하고 관광객의 발길이 지역 상권으로 이어질 수 있도록 관광 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.



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