[국회의정저널] 한반도 평화와 접경지역 발전을 연결하는 ‘평화경제’가 파주시에서 구체적인 사업으로 모습을 드러내고 있다.

그 중심에 접경지역에 산업·관광·물류 기반을 조성해 지역경제 활성화와 남북 경제협력에 대비하는 ‘파주 평화경제특구’가 있다.

시는 산업 기능에만 초점을 맞춘 일반 산업단지 방식이 아니라 산업과 관광, 주거를 함께 배치하는 복합개발 방식으로 사업을 추진할 계획이다.

특구 예정지역은 파주읍·문산읍·월롱면 일대 6.9㎢이며 사업 기간은 2026년부터 2035년까지, 사업비는 약 1조 9천억~2조 원 규모다.

특구 예정지에는 산업지구 2곳과 복합지구, 문화관광지구, 남북물류지구 등 5개 지구가 들어서며 특구에 담길 핵심 산업은 인공지능, 첨단제조, 의약, 기후기술, 식품기술, 스마트물류 등 6개 전략산업이다.

시는이 중 인공지능을 핵심 산업으로 보고 대표 기업을 먼저 유치해 관련 기업이 뒤따라 들어오는 산업생태계를 만든다는 전략을 세우고 있다.

예를 들어 인공지능 분야는 산업용 인공지능·데이터 분석 기업을 유치해 지역 제조업체의 디지털 전환을 지원하고 첨단제조 분야는 LG디스플레이 파주공장과 협력업체를 중심으로 전자부품·첨단소재 산업을 확장한다.

의약 분야에는 연구·생산 시설과 콜드체인 기업을, 기후기술 분야는 신재생에너지·에너지저장장치·탄소 저감 관련 기업을 유치한다.

식품기술 분야는 대체식품·스마트 가공기업을, 스마트물류 분야는 자동화 물류센터·물류로봇 기업을 대상으로 한다.

단순히 공장을 모으는 산업단지가 아니라 연구개발과 생산·유통이 연결되는 구조를 목표로 하는 것이다.

시는 이를 통해 기업 유치와 산업기반 확대를 끌어내고 접경지역의 구조적인 발전 한계를 극복한다는 계획이다.

파주 평화경제특구, 접경지역을 성장 거점으로 이번 사업은 파주의 지역적 특성을 단점이 아닌 성장 동력으로 전환하려는 시도라는 점에서 주목된다.

그간 파주는 수도권과 가까우면서도 군사시설 보호구역 등 각종 규제로 개발과 산업 육성에 제약을 받아왔다.

그러나 동시에 한반도 분단과 평화의 상징성을 지닌 접경지역이며 앞으로 남북 교류와 경제협력이 재개될 경우 산업·물류·관광 분야에서 새로운 역할을 맡을 수 있는 지역으로 평가됐다.

파주시는 경쟁력을 갖춘 첨단산업도시를 먼저 구축하고 이후 교류가 재개되면 개성공단 등과 연계한다는 방향으로 사업을 설계하고 있다.

특구 입지는 경의선 철도 이용 여건과 기업 활동의 자유도를 함께 고려해 정해졌다.

규제 영향이 상대적으로 적으면서 철도 접근성을 확보할 수 있는 문산읍·파주읍 일대가 선정된 배경이다.

특히 파주시는 특구 조성 실현 가능성을 보여주기 위해 기업 유치 활동을 꾸준히 이어왔다.

사업 참여 의향서와 함께 기업 입주 의향을 확보하며 투자 수요를 제시했으며 특구 지정 신청 당시인 9월 말 기준 210개 기업이 입주 의향서를 제출했다.

전략산업별 협력망 구축에도 힘을 쏟고 있다.

파주시는 한국의약품유통협회, 한국기후테크협회, 한국인공지능협회, 월드푸드테크협의회와 각각 업무협약을 체결했다.

협약서에는 의약품 유통산업 분야에서는 기반 다각화와 산업 경쟁력 강화를, 인공지능 분야에서는 기업 유치와 인프라 확충을, 기후테크 및 푸드테크 분야에서는 기업 유치와 산업기반 확대를 공동 추진한다는 내용을 담았다.

특구 지정의 필요성을 알리기 위해 지역사회와도 공동 대응에 나섰다.

지난 9월 22일 파주시와 지역 국회의원, 도·시의원은 ‘평화경제특구 최적지, 파주’라는 취지의 공동건의문을 발표했다.

공동건의문에는 손배찬 파주시장과 윤후덕·박정 국회의원, 최유각 파주시의회 의장, 경기도의원 5명이 참여했다.

공동건의문은 파주 평화경제특구의 필요성을 네 가지 측면에서 제시했다.

첫째는 접경지역의 신성장 동력 확보로 국가 안보를 위해 감내해 온 특별한 희생에 상응하는 발전 기반이 필요하다는 주장이다.

둘째는 남북 경제협력의 전진기지 구축, 셋째는 글로벌 평화 거점 도시로의 도약, 넷째는 첨단산업 육성과 글로벌 기업 유치다.

이어 10월 16일에는 공동건의문을 통일부와 국토교통부에 전달하며 국가 차원의 지원을 요청했다.

평화경제특구가 지역 현안을 넘어 한반도 공동 번영과 미래 혁신거점 조성을 위한 국가 전략사업이라는 점을 강조한 것이다.

파주시가 남북 관계 해빙을 준비하며 운명을 바꾸는 전환점이 될 특구 지정은 정부의 관계 부처 협의가 진행 중인 가운데 통일부 평화경제특구 지정 계획에 따르면, 올해 안에 결과가 나올 예정이다.

접경의 한계를 넘어서려는 파주의 실험이 정부의 최종 결정과 함께 어떤 결실을 맺을지 주목된다.



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