[국회의정저널] 속초시 어린이·사회복지급식관리지원센터가 운영하는 ‘새싹농장’ 이 참여 기관과 학부모들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

‘새싹농장’은 어린이들이 직접 채소를 심고 가꾸며 수확하는 특화사업이다.

흙을 접할 기회가 적은 어린이들에게 자연 속에서 작물이 자라는 과정을 직접 경험하게 하고 채소에 대한 친밀감을 높여 건강한 식습관 형성과 편식 예방을 돕기 위해 마련됐다.

센터는 노학동에 조성한 농장을 참여 어린이집과 유치원에 일정 구획별로 배정하고 어린이들이 씨앗 파종부터 재배와 수확까지 전 과정에 참여하도록 지원하고 있다.

밭 고르기와 퇴비 살포, 잡초 제거 등 작물 재배에 필요한 기본 작업도 함께 지원한다.

올해는 센터에 등록된 어린이집과 유치원 가운데 선착순으로 선정된 24개 기관이 참여하고 있다.

센터는 네이버 밴드를 활용해 주요 운영 사항을 안내하고 기관별 체험 사진과 작물 생육 상황도 공유하고 있다.

또한 참여 기관 원장들로 구성된 농장위원회를 운영해 재배 일정과 농장 관리 사항을 논의하는 등 기관과의 소통을 강화하고 안정적인 프로그램 운영을 뒷받침하고 있다.

수확한 채소는 각 가정으로 보내 어린이와 부모가 함께 맛보도록 함으로써 농장 체험이 가정 내 식생활 교육으로 이어지도록 하고 있다.

직접 기른 채소를 먹어보는 경험을 통해 채소에 대한 거부감을 줄이고 건강한 먹거리의 소중함도 자연스럽게 배울 수 있도록 했다.

프로그램에 참여한 도담어린이집 오성숙 원장은 “아이들이 새싹농장에 가는 날을 손꼽아 기다릴 정도로 체험 활동을 좋아한다”며 “직접 기른 채소를 가정으로 보내 부모와 함께 먹어보도록 하면서 올바른 식습관 교육도 자연스럽게 이어지고 있다”고 말했다.

한 참여 학부모는 “평소 채소를 잘 먹지 않던 아이가 직접 키운 상추와 고추를 자랑하며 스스로 맛보는 모습을 보고 놀랐다”며 “자연을 체험하면서 편식 개선에도 도움을 받을 수 있어 만족스럽다”고 전했다.

속초시 어린이·사회복지급식관리지원센터 송주은 센터장은 “새싹농장은 어린이들이 농작물의 성장 과정을 직접 경험하며 자연과 먹거리의 소중함을 배우는 프로그램”이라며 “앞으로도 어린이들의 건강한 성장과 올바른 식문화 정착을 돕는 체험형 교육을 지속해서 운영하겠다”고 말했다.



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