[국회의정저널] 본격적으로 여름을 맞이한 삼천포 앞바다는 힘찬 손맛을 기다린 강태공들과 풍어를 기대하는 어업인들로 문전성시를 이루고 있다.
문어 금어기가 해제됨에 따라 삼천포 돌문어의 짜릿한 손맛을 보기 위해 전국에서 찾아온 강태공과 어선들로 삼천포대교 인근 해역이 이른 아침부터 인산인해를 이룬 것.
금어기 해제 첫날인 9일 오전 기준 삼천포대교 인근 해역에는 문어 조업을 위한 낚시어선 약 650척이 출항했으며 출조객도 1900여명에 달하는 것으로 집계됐다.
해마다 금어기 해제 첫날이면 전국의 강태공들이 삼천포를 찾는 만큼 올해도 여름철 대표 낚시 명소의 명성을 다시 한번 입증했다.
수협 위판장도 새벽부터 갓 잡아 올린 돌문어가 잇따라 들어오면서 분주한 하루를 보냈다.
금어기 해제 이후 삼천포돌문어 위판량은 약 7톤으로 지난해 같은 기간 1.2톤보다 6배 가까이 증가했으며 위판가격은 1kg당 약 1만2천 원 수준을 형성하고 있다.
특히 어선 한 척당 평균 100kg 안팎, 낚시객도 1인당 10~15마리 정도를 낚는 등 풍어를 보였다.
물살이 세기로 유명한 삼천포대교 인근 바다는 유속이 느려지는 현상이 나타나는 밀물과 썰물이 교차할 즈음 본격적인 삼천포 돌문어 낚시가 이뤄진다.
사천바다에서 잡히는 삼천포 돌문어는 주로 9월까지 제철인데, 색이 유난히 붉고 맛이 담백한 것이 특징으로 단단한 육질과 쫄깃한 식감, 깊은 감칠맛으로 전국적인 명성을 얻고 있는 사천의 대표 수산물이다.
청정해역에서 자란 자연산 삼천포 돌문어는 여름철 최고의 별미로 꼽히며 전국 소비자들의 꾸준한 사랑을 받고 있다.
문어 금어기 해제는 어업인들의 소득 증대뿐 아니라 지역경제에도 큰 활력을 불어넣는다.
낚시어선업계는 물론 숙박업소와 음식점, 수산시장, 전통시장까지 관광객들의 발길이 이어지면서 지역 상권 전반에 긍정적인 효과가 기대된다.
실제로 지난해는 서울은 물론 수도권과 충청도, 전라도 등 전국에서 낚시꾼들이 몰리면서 낚시 관련 상가는 물론 식당, 주유소 등도 특수를 누리기도 했다.
특히 평일에는 700~1000여명, 주말에는 1500~2000여명이 사천을 찾으면서 ‘방 잡기가 하늘의 별따기’라는 말이 나올 정도로 숙박업이 호황을 누렸다.
이뿐만 아니라 사천바다케이블카와 아라마루 아쿠아리움, 용궁수산시장 등 사천의 대표 볼거리 및 먹거리 명소에도 사천바다의 경관을 즐기고 싱싱한 수산물을 구입하려는 강태공들의 발길이 이어졌다.
사천시는 문어 조업이 집중되는 시기를 맞아 안전사고 예방에도 행정력을 집중하고 있다.
선체와 장비를 사전에 점검하고 구명조끼를 반드시 착용하는 한편 기상 악화 시에는 무리한 조업을 자제하는 등 안전수칙을 철저히 준수해 줄 것을 당부했다.
또한, 해상 질서 확립과 불법어업 근절을 위한 현장 지도·점검도 지속적으로 실시할 계획이다.
박동식 시장은 “문어 금어기 해제는 어업인들에게는 중요한 소득원이고 지역경제에도 활력을 불어넣는 의미 있는 시기”며 “전국에서 찾아오는 낚시객들이 안전하게 조업을 즐기고 삼천포돌문어의 우수성을 직접 체험할 수 있도록 안전관리와 수산자원 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.
