[국회의정저널] 함양군이 미래의 주역인 어린이들에게 자연의 소중함을 일깨우고 정서적 안정과 생명 존중의 가치를 심어주기 위해 마련한 ‘2026년 어린이 화훼체험 교육 프로그램’ 이 관내 교육기관과 학부모들의 큰 호응 속에 성공적으로 마무리됐다.
함양군 농업기술센터의 주관으로 지난 5월 중순부터 6월 말까지 약 한 달 반 동안 진행된 이번 프로그램은 관내 유치원, 어린이집 아동과 초등학교 1~3학년 학생들을 대상으로 매주 월·화·수·금요일 오전 총 20회 운영됐다.
이번 교육은 단순한 시각적 관람을 넘어 아이들이 직접 보고 만지고 냄새 맡고 수확하는 ‘오감 만족형 체험’ 으로 구성돼 자연과 생명을 몸소 배우는 살아있는 학습의 장이 됐다.
교실 밖에서 만나는 생생한 ‘초록 교과서’올해 ‘어린이 화훼체험’ 교육은 어린이들이 자연스럽게 식물의 생태를 이해하고 친밀감을 가질 수 있도록 다채로운 동선과 커리큘럼으로 꾸며졌다.
체험에 참가한 어린이들은 먼저 농업기술센터 내에 조성된 장미공원과 아열대식물원을 견학하며 평소 생활 주변이나 교실에서 보기 힘들었던 다양한 종류의 식물과 꽃들을 관찰했다.
아이들은 식물 전문가인 체험 강사의 재미있는 식물 이야기를 들으며 자연스럽게 식물에 관한 관심을 키우고 자연의 신비로움을 쉽고 즐겁게 배울 수 있었다.
또한, 제철 과수의 생육 상태에 맞추어 농업기술센터 내 시범포에서 진행된 체리와 블루베리 수확하기 체험은 아이들에게 큰 인기를 끌었다.
나무에 매달린 과실을 직접 따서 맛보는 과정을 통해 마트에서만 보던 먹거리가 농부의 땀방울과 자연의 시간 속에서 어떻게 결실을 맺는지 직접 느끼는 살아있는 시각 교육이 됐다.
시각적 관람 이후에는 본격적인 실습이 이어졌다.
아이들은 실내 환경을 쾌적하게 만들어 주는 ‘공기정화식물 화분 만들기’에 참여해 직접 흙을 만지고 식물을 화분에 심어보는 시간을 가졌다.
자신의 이름과 그림을 새긴 화분에 조심스럽게 식물을 옮겨 심은 아이들의 얼굴에는 성취감과 미소가 가득했다.
이 밖에도 자연물을 활용한 민들레 줄기 비눗방울 놀이, 직접 채취한 꽃잎으로 꽃팔찌 만들기, 식물원 내에 마련된 아기자기한 포토존 체험 등 놀이와 학습을 결합한 다양한 프로그램이 이어져 아이들의 호기심과 창의성을 키우는 소중한 시간이 됐다.
아이들의 웃음 속에 피어난 값진 배움 체험 현장은 아이들의 웃음소리와 호기심 어린 질문으로 가득했다.
식물원에서 새로운 식물을 발견할 때마다 아이들은 놀란 듯 탄성을 쏟아냈고 과수 수확 체험에서는 손에 닿는 자연의 감각을 즐기며 배우는 기쁨을 만끽했다.
관계자들은 이러한 모습이 단순한 체험활동을 넘어 자연과 생명을 존중하는 마음을 키우는 교육의 장이 됐다고 평가했다.
현장에서 아이들을 지도한 교육 관계자들의 만족도는 최고조에 달했다.
인공적인 교실 환경을 벗어나 자연 속에서 마음껏 뛰어놀고 식물과 교감하는 과정 자체가 아이들에게 훌륭한 ‘인성 교육’ 이 되었기 때문이다.
단순히 화분을 만들고 가꾸는 활동을 넘어, 아이들은 생명을 존중하는 태도와 책임감을 직접 체득했다.
또한 교육 관계자들은 아이들이 식물을 다루는 과정에서 스스로 조심하고 작은 생명 하나에도 애정을 쏟는 모습, 흙을 만지고 씨앗을 심으며 서로 협력하는 과정에서 배려와 협동심이 길러지고 식물이 자라는 모습을 기다리며 인내심과 성실함을 배우는 등 다양한 인성적 성장이 이루어지고 있다는 점을 강조했다.
이번 화훼체험은 단순한 자연학습을 넘어, 아이들에게 생명 존중·책임감·배려·인내심이라는 인성교육의 핵심 가치를 심어주는 계기가 됐다.
교실 안에서는 쉽게 전달하기 어려운 이러한 가치들이 자연 속 체험을 통해 아이들의 마음에 깊이 새겨지고 있으며 이는 앞으로 아이들의 올바른 인격 형성의 밑거름이 될 것이다.
어린이가 행복한 함양, 농업의 새로운 가치 만들 것 함양군은 이번 프로그램의 성공적인 마무리를 발판 삼아 앞으로 연령별·계층별 맞춤형 농업 체험을 확대 운영할 계획이다.
이번 어린이화훼체험을 통해 미래의 주역인 아이들이 꽃과 나무를 통해 정서적 위안을 얻고 밝게 자라는 모습을 확인하면서 함양 농업의 또 다른 가치를 발견했다는 평가가 이어졌다.
단순히 자연을 접하는 활동을 넘어, 아이들이 생명을 존중하고 책임감을 배우며 협동심과 배려심을 기르는 과정은 교육적 의미가 크다는 점에서 관계자들의 큰 호응을 얻었다.
이에 따라 농업기술센터는 고품질의 화훼·원예 체험 콘텐츠를 지속적으로 개발하고 계절과 지역의 특성을 살린 다양한 체험 활동을 마련해 참여자들이 자연 속에서 즐겁게 배우고 성장할 수 있도록 프로그램을 발전시켜 나갈 예정이다.
특히 봄·여름·가을·겨울의 변화에 맞춘 체험을 통해 아이들이 계절의 흐름을 몸소 느끼고 지역 농업의 특성을 이해하며 자연과 더 깊이 교감할 수 있는 기회를 제공할 계획이다.
함양군 농업기술센터 관계자는 “아이들의 환한 웃음과 변화된 모습을 보며 큰 보람을 느꼈으며 이번 프로그램이 단순한 체험을 넘어 아이들의 정서 발달과 인성 교육에 실질적인 도움이 되고 있다”고 강조했다.
앞으로 농업기술센터를 언제든 찾아와 자연을 배우고 정서를 치유할 수 있는 ‘어린이 전용 생태 놀이터’ 이자 살아있는 학습장으로 발전시켜 나가겠다는 포부를 밝히며 함양군이 지향하는 ‘어린이가 행복한 함양’의 비전을 다양한 농업 체험 프로그램을 통해 실현해 나가겠다는 의지를 드러냈다.
