[국회의정저널] 정읍시 고부면과 사회복지과 소속 직원 20여명은 지난 16일 영농철 인력난을 겪는 지역 농가를 돕기 위해 팔을 걷어 붙였다.

이번 자원봉사는 고부면 반용마을에서 사과·대추를 키우는 이영용 씨 농가에서 진행됐다.

직원들은 일손을 보태러 간 자리가 도리어 농가에 부담이 되지 않도록 작업에 필요한 간편한 옷차림을 갖추고 장갑, 모자, 마실 물까지 직접 챙겨 현장에 도착했다.

무더운 날씨에도 불구하고 이들은 오후 늦은 시간까지 부지런히 과수나무 주변을 정리하며 구슬땀을 흘렸다.

도움을 받은 이영용 씨는 “본격적으로 사과 열매를 솎아내고 대추나무 순을 따야 하는 시기에 사람을 구하기 힘들어 걱정이 컸다”며 “찌는 듯한 더위에도 직원들이 오후 늦게까지 내 일처럼 열심히 도와줘 정말 큰 힘이 됐다”고 고마움을 표했다.

고부면 관계자는 “인구 감소와 고령화 현상으로 농촌 내 노동력 확보가 쉽지 않아 영농에 차질을 빚는 농가가 많다”며 “앞으로도 현장의 어려움을 함께 나누고 제때 영농 지원이 이뤄질 수 있도록 여러 방안을 적극적으로 찾아 나서겠다”고 밝혔다.



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