[국회의정저널] 충북 진천군 덕산읍 농가에서 정성껏 재배한 중소형 수박이 첫 수확을 마치고 본격적인 출하에 들어갔다.

올해 첫 출하는 통상 5월 하순에 이뤄졌던 예년에 비해 약 10일가량 앞당겨진 것으로 이른 무더위에 대응해 여름 과일 시장을 선점할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

중소형 수박은 일반 수박보다 크기가 작아 냉장 보관이 편리하고 다양한 색상과 부담 없는 크기로 소비자들의 관심을 끌고 있다.

특히 음식물 쓰레기 배출 부담이 적고 평균 11~17브릭스에 달하는 높은 당도를 갖춰 1인 가구와 캠핑·나들이 소비층에게 큰 호응을 얻고 있다.

이번 조기 출하와 고품질 생산의 배경에는 진천군이 추진 중인 ‘기술보급 블렌딩 협력모델 시범사업’ 이 자리하고 있다.

올해 처음 추진되는 해당 사업은 국·군비 10억원을 투입해 중소형 수박의 생산부터 유통까지 전 과정을 체계적으로 지원하는 사업이다.

군은 이미 지난 2024년 농촌진흥청 주관 ‘최고품질 농산물 생산단지’평가에서 대상인 국무총리상을 수상하며 전국 최고 수준의 수박 재배 기술력을 인정받은 바 있다.

여기에 기술보급 블렌딩 사업을 통한 생산·유통 인프라가 더해지면서 품질 경쟁력이 한층 강화될 것으로 전망된다.

서보미 군 기술보급과 주무관은 “변화하는 수박 소비 흐름에 맞춰 진천군이 선제적으로 구축한 생산·유통 기반이 농가 소득 증대로 이어지고 있다”며 “생거진천 중소형 수박이 전국적인 여름철 명품 특화작목으로 자리매김할 수 있도록 기술 지원과 품질 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.



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