[국회의정저널] 전통적인 농업 도시였던 밀양시가 ICT 기술 기반의 미래 산업인 ‘스마트농업’의 글로벌 메카로 탈바꿈하고 있다.

밀양시는 기후 위기와 고령화로 인한 농촌 소멸 위기를 극복하기 위해 교육·경험·정착·주거가 결합된 ‘전주기적 스마트농업 생태계’를 구축하며 대한민국 농업 혁신을 선도하고 있다.

전국 최초·최대 규모의 스마트농업 벨트 구축 및 제도적 기반 마련 밀양시는 대한민국 스마트농업 전환의 핵심 설계자로서 ‘혁신밸리 임대형 스마트팜 분양형 단지 청년농촌보금자리 특구 지정’로 이어지는 촘촘한 정책망을 완성했다.

특히 밀양시는 전국 최초로 ‘밀양 스마트농산업 특구’지정을 추진 중이다.

이를 위해 약 1406억원 규모의 특화사업을 마련했으며 농지법 특례를 포함한 4대 규제 완화까지 이끌어냈다.

이러한 제도적 기반은 청년 농업인의 안정적 정착과 농산업 확장의 강력한 동력이 될 것으로 평가받고 있다.

5월 모집, 청년 영농 자립의 마중물 ‘임대형 스마트팜’ 청년 농업인들이 초기 자본 없이도 첨단 농업 현장에 진입할 수 있도록 돕는 ‘지역특화 임대형 스마트팜’ 이 오는 6월 준공을 앞두고 있다.

이 시설은 스마트팜 혁신밸리 교육 수료생들이 영농 현장에 즉시 투입될 수 있도록 돕는 가교 역할을 한다.

예비 청년농들이 창업 전 겪는 경영 공백과 소득 불안정을 해소하고 실전 영농을 통해 경영 감각을 익히며 창업을 위한 종잣돈을 확보하는 핵심 기지가 될 전망이다.

밀양시는 5월 12일부터 수료생 등 청년 농업인을 대상으로 24명의 임대 대상자를 모집한다.

선발된 인원은 딸기, 토마토, 파프리카 등 고부가가치 작물을 재배하며 대한민국 스마트농업을 이끌 전문가로 거듭나게 된다.

일터부터 삶터까지, 청년 정착을 위한 ‘All-in-One 시스템’밀양시는 시설 구축을 넘어 청년들이 ‘내 일터’ 와 ‘내 집’을 동시에 해결할 수 있는 종합 지원 체계를 완성했다.

일터와 관련해서는 전국 지자체 최초로 ‘분양형 스마트팜 단지’를 조성 중이다.

임대 기간 종료 후에도 청년들이 안정적으로 영농을 이어갈 수 있도록 ‘선 임대 후 분양’방식을 채택, 원리금 상환 후 농지 소유권을 이전받을 수 있게 했다.

또한, (주)밀양물산 및 지역 농협 등과 연계한 유통 지원 체계를 통해 판로 걱정 없이 고품질 농산물 생산에만 전념할 수 있는 환경을 조성했다.

더불어 95억원을 투입해 29세대 규모의 ‘청년농촌보금자리’를 조성하고 오는 6월 입주자 모집을 통해 주거 문제까지 동시에 해결할 계획이다.

지방 소멸 대응의 모범 사례, ‘밀양형 모델’ 전국 확산 이러한 밀양시의 노력은 2500여명의 지역 청년농에게 새로운 미래를 제시하고 있다.

특히 은퇴 희망 고령농의 농지를 청년농에게 연결하는 상생 모델은 농업 세대교체의 모범 사례로서 국가 차원의 스마트농업 혁신 모델로 주목받고 있다.

밀양시 관계자는 “이번 임대형 스마트팜 및 청년농촌보금자리 모집은 청년들이 밀양에서 미래를 설계할 결정적인 기회가 될 것”이라며 “앞으로도 대한민국 스마트농업의 중심지로서 밀양의 위상을 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다.



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